Διαστημόπλοιο Cassini: Η τελευταία αποστολή

Το διαστημόπλοιο Cassini είναι ένα ρομποτικό διαστημικό όχημα, που εκτοξεύτηκε το 1997 για την εξερεύνηση του πλανήτη Κρόνου, των δορυφόρων και των δακτυλίων του σε μια κοινή προσπάθεια της αμερικανικής NASA και της ESA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος.

Το Cassini μετά από 20 χρόνια δράσης κατά τα οποία έχει στείλει πολύτιμες πληροφορίες στη Γη, ετοιμάζεται για την τελευταία του αποστολή. Τα καύσιμα τελείωσαν και πλέον το διαστημόπλοιο ετοιμάζεται για μια σειρά από βουτιές στο διάστημα ανάμεσα στον Κρόνο και τους δακτυλίους του με τελική κατάληξη τη συντριβή του στην επιφάνεια του πλανήτη. Κανένα ανθρώπινο κατασκεύασμα δεν έχει πλησιάσει ποτέ τόσο κοντά στον Κρόνο.

Το διαστημόπλοιο Cassini κατασκευάστηκε με δύο ξεχωριστά τμήματα: το Cassini, προορισμένο να περιστρέφεται γύρω από τον Κρόνο και από το Huygens, προορισμένο να προσεδαφιστεί στον Τιτάνα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου.